Ny metod ger säker diagnos för Alzheimers
Det är svårt att ställa diagnos på Alzheimers sjukdom, eftersom symtomen delas med flera andra tillstånd. Men genom att utnyttja spridningen av proteinet tau, som är specifikt för just alzheimer, så har forskare nu kunnat utveckla en diagnosmetod med större säkerhet.
– Metoden fungerar väldigt bra. Jag tror den kommer att finnas i kliniskt bruk världen över om bara några år, säger Oskar Hansson, professor i neurologi vid Lunds universitet och överläkare på SUS, som har lett en stor internationell studie om den nya metoden.
Två protein kopplas i dag till Alzheimers sjukdom: Beta-amyloid som bildar plack i hjärnan, och tau som ansamlas inne i hjärncellerna. Tau börjar spridas i ett något senare stadium av sjukdomen, från tinningloberna till bakre delen av hjärnan.
– Det är när tau börjar sprida sig som nervcellerna börjar dö och patienten får de första problemen med sin sjukdom. Om vi skannar en patient med minnessvårigheter och han eller hon visar sig ha mycket tau i hjärnan, så vet vi med stor sannolikhet att det är Alzheimers, säger Rik Ossenkoppele, försteförfattare till studien.
Förutom forskare från Lunds universitet, deltar forskare från San Francisco och Seoul i studien, som inkluderar mer än 700 patienter från minneskliniker i dessa regioner.
Förekomsten av tau i hjärnan visades med hjälp av PET-kamera.
– Vi ger patienten den speciella tau-markören intravenöst. Om patienten har tau i vissa delar av hjärnan, så söker sig markören dit. Resultatet – om det finns tau eller inte – syns mycket tydligt på PET-bilderna, säger Oskar Hansson.
Studien visade att metoden gav utslag i 90-95 procent av alla fall av Alzheimers men mycket få falskt positiva utslag hos patienter med andra sjukdomar. Tau-PET-metoden hade klart bättre hade klart större diagnostisk säkerhet än magnetkamera och färre falskt positiva utslag än beta-amyloid-PET, två metoder som används rutinmässigt idag. Framtiden för Tau-PET ser med andra ord ljus ut och forskarna tror att den kommer att börja användas med stor fördel så snart den godkänts för klinisk användning.
– Har man tau i hjärnan enligt tau-PET, så är det med något enstaka undantag fråga om Alzheimers. Har man en normal tau-PET och mild till måttlig demens, så beror minnesproblemen på andra neurologiska sjukdomar, sammanfattar Oskar Hansson.