Kartläggning av diarrévirus kan bana väg för nya vaccin
Forskare från Umeå universitet har lyckats kartlägga ett enteriskt adenovirus på atomnivå med hjälp av avancerad kryo-elektronmikroskopi. Deras studie är publicerad i tidskriften Science Advances. Enteriska adenovirus beräknas årligen orsaka cirka 50 000 dödsfall hos barn under fem års ålder, främst i utvecklingsländer.
De flesta adenovirus orsakar en sjukdom i luftvägarna men de mindre kända enteriska adenovirusen tar sig genom mag-och tarmsystemet och ger upphov till sjukdom där.
– Det här viruset har lyckats ändra livsstil och åka snålskjuts genom magsäcken till tarmen. Vi ville ta reda på vad som gör det annorlunda och genom ny info om 3D-strukturen har vi fått information om hur viruset tar sig genom mag- och tarmsystemet, säger Lars-Anders Carlson, biträdande universitetslektor vid Umeå universitet, till MedTech Magazine.
I de tredimensionella bilderna kunde forskarna se hur viruset mer eller mindre behöll sin struktur när det tog sig genom den sura miljön i magsäcken. De kunde även se en förändring i ett särskilt protein och hittade dessutom nya ledtrådar till hur viruset packar sin arvsmassa i skalet.
Lars-Anders Carlson berättar att förhoppningen är att informationen ska kunna användas för att ta fram nya vaccin.
– Detta virus påminner mycket om det genmodifierade adenovirus som används för att ta fram vaccin mot covid-19. Om ett vaccin kunde baseras på enteriska adenovirus skulle det kunna bli möjligt att ta fram ett vaccin i ätbar form vilket skulle underlätta massvaccinering.
Enligt Lars-Anders Carlson kommer det att krävas flera års arbete innan man kan börja använda ätbara vaccin. Framöver kommer han med sina forskarkollegor att fortsätta studera de förändringar som de upptäckt i enteriskt adenovirus.
– Vi har sett vilka delar som liknar normala adenovirus och vilka som skiljer sig. Vi blev förvånade när vi såg skillnader i ett specifikt protein, protein IX. Vi kommer att försöka ta reda på varför det har ändrat sig och hur det kan hjälpa oss att bota diarré.